Bakkerijwaren uit de Europese Unie onder de douanecode H.S. 19.05 hebben in 2019 sterk aan populariteit gewonnen in Japan. Volgens Japanse douanestatistieken importeerde Japan 31% meer van deze producten: 21.402 ton tegen 16.346 ton in 2018. Japan legde daarvoor 15% meer geld op tafel: 11,9 miljard yen tegenover 10,4 miljard in 2018.

De belangrijkste stijger binnen de bakkerijwaren uit de EU is H.S. 1905.90.319. Volgens de Japanse douane gaat het om ingevroren producten als tiramisu, quiche, meringues, macarons, eetbare taartschaaltjes, pannekoeken, e.d., maar niet wafels. In 2019 was deze categorie goed voor 1/3 van het Japanse importvolume en 43% van de importwaarde van de bakkerijwaren uit de EU. Ten opzichte van 2018 groeide de Japanse invoer van deze categorie van 4.692 naar 7.138 ton en in waarde van 4,03 miljard yen naar 5,16 miljard yen. In 2019 waren Frankrijk en België voor Japan de voornaamste leveranciers uit de EU, goed voor respectievelijk 33% en 27% van het volume. België was zelfs de snelste groeier: in 2019 importeerde Japan 1.929 ton uit België tegenover slechts 897 ton in 2018, wat meer is dan een verdubbeling.

Japanse voedingsspecialisten wijzen erop dat België in 2019 uitstekend heeft gescoord met zijn macarons. In Japan worden macarons vaak nog op ambachtelijke wijze aangemaakt door patissiers. Belgische ondernemers zijn er echter in geslaagd om macarons op een volautomatische wijze te produceren zonder aan kwaliteit in te boeten. Daardoor ligt de prijs van de Belgische producten beduidend lager dan de Japanse terwijl ze toch voor een hoogwaardige kwaliteit staan. De macarons worden ingevroren zodat ze tot 15 maanden houdbaar zijn. Dat alles laat toe om de Belgische macarons in andere marktsegmenten te plaatsen dan alleen maar de traditionele patisseriewinkel. Vooral hotels en restaurants hebben de Belgische macarons ontdekt. Ze zijn meer en meer te vinden op de dessertbuffetten van de Japanse horeca.

De Japanse douanestatistieken lijken deze theorie te bevestigen. De gemiddelde prijs die de Japanse importeurs in 2019 betaalden voor een kilogram bakkerijwaren onder H.S. 1905.90.319 uit de Europese Unie was 723 Japanse yen. Voor de Belgische producten bedroeg dit slechts 326 yen.

Dankzij het economisch partnerakkoord tussen Japan en de EU gaan de Japanse importtarieven op deze producten in dalende lijn: op 1 januari 2019 bedroegen ze nog 25,5%, op 1 april 2019 17%, en vanaf 1 april 2020 nog slechts 12,8%. Ieder jaar dalen deze tarieven verder met 4,3 procentpunten tot het nultarief wordt bereikt op 1 april 2023. Ook daardoor groeit de populariteit van deze Europese producten op de Japanse markt, inclusief de macarons uit België.

Van dit type bakkerijproducten dat door België in 2019 naar Japan werd uitgevoerd, was volgens de Belgische douanestatistieken 99,5% afkomstig uit Vlaanderen. Het ziet er dus naar uit dat de Japanse horeca vorig jaar de Vlaamse macaron heeft ontdekt.

Meer info:

• Japanse douanestatistieken: www.customs.go.jp/english/index.htm
• Belgische exportstatistieken: https://stat.nbb.be
• E.U.-Japan partnerakkoord: www.flandersinvestmentandtrade.com/export/landen/japan/marktstudies-land