Met het platform Startup.Flanders claimt Vlaanderen zijn plaats tussen internationale start-upecosystemen

Brussel, 16 juni 2023 – Flanders Investment & Trade (FIT) lanceert vandaag het dienstverleningsplatform Startup.Flanders, dat Vlaanderen internationaal positioneert als innovatieve hub voor start-ups. Daarnaast maakt FIT de tweede editie bekend van het Dealroom-rapport ‘The State of Flanders’ Startup Ecosystem’. Dit rapport geeft inzicht in de prestaties én uitdagingen van het Vlaamse start-uplandschap. FIT-CEO Joy Donné: “Via het Startup.Flanders-platform biedt FIT gerichte diensten aan Vlaamse en internationale start-ups. Maar dat is niet voldoende. Ook het beleid moet mee. Een verzwakking van de Vlaamse durfkapitaalmarkt door de fiscale hervormingen die op tafel liggen, moet absoluut vermeden worden. Deze zouden erg nadelig zijn voor de internationale slagkracht van start-ups.”

Wereldwijd spelen start-ups een almaar prominentere rol in het economische weefsel, zowel voor innovatie als voor extra jobs en waardecreatie. Vanaf vandaag claimt het platform Startup.Flanders – onder het motto ‘Startup.Flanders: home for hungry startups’ – zijn plaats als hét platform voor Vlaamse start-ups met interesse in buitenlandse markten. Tegelijk biedt het platform begeleiding voor buitenlandse start-ups met vestigingsplannen in Vlaanderen en trekt het buitenlandse durfkapitalisten aan die willen investeren in Vlaamse start-ups.

Startup.Flanders promoot via verschillende kanalen zijn dienstverlening en positioneert Vlaanderen als innovatieve hub voor start-ups:

• De website startupflanders.com is het centrale platform voor info over dienstverleningspakketten, research en data. Het wijst de weg naar tal van programma’s, initiatieven, events, tools en subsidies voor Vlaamse en internationale start-ups.
• Sociale media: Startup.Flanders is actief op hét professionele socialemediaplatform LinkedIn, via  www.linkedin.com/showcase/startupflanders, om nieuws, updates en verhalen te delen, events aan te kondigen in binnen- en buitenland enzovoort.
• Events en conferenties: Startup.Flanders organiseert en neemt deel aan events en conferenties, zowel in Vlaanderen als internationaal. Dit versterkt de contacten tussen start-ups, investeerders, beleidsmakers en andere belanghebbenden in het start-upecosysteem. Binnenkort op de agenda: op 20 september organiseren FIT en Startup.Flanders de eerste editie van de Flanders International Business Awards, waar voor het eerst de award voor ‘Startup of the Year’ wordt uitgereikt.
• Samenwerkingen en partnerschappen: Startup.Flanders werkt samen met diverse partners, waaronder overheidsinstanties, bedrijven, investeerders, kennisinstellingen, sectorfederaties en innovatieclusters. Deze samenwerkingen verhogen de zichtbaarheid en het bereik.
• Media en pers: Startup.Flanders deelt nieuws en (succes)verhalen over het Vlaamse start-upecosysteem en de dienstverlening. Dit onder meer om de Startup.Flanders-community uit te breiden.
• Onderzoek en data: via het internationaal dataplatform Dealroom, stelt Startup.Flanders data en trends ter beschikking over de evolutie van het Vlaamse start-uplandschap. Deze inzichten worden gedeeld met belanghebbenden en stimuleren debatten en conversaties over de toekomst van het start-upecosysteem.

FIT publiceert vandaag ook het rapport ‘The State of Flanders’ Startup Ecosystem 2023’. Dit rapport is gebaseerd op data uit het Dealroom-platform over start-ups, innovatie, groeibedrijven en potentiële matches tussen ecosystemen (zie pdf-bestand). De publicatie bevat inzichten in de trends en uitdagingen van het Vlaamse start-upecosysteem en vergelijkt de sterktes en zwaktes ervan met andere ecosystemen.

3 trends in het Vlaamse start-upecosysteem               

1. Het start-upecosysteem is matuur

Het Vlaamse ecosysteem telt vandaag zo’n 2.500 start-ups, goed voor een totale bedrijfswaarde van ongeveer 36 miljard euro in april 2023. Dat is bijna een verdrievoudiging in vergelijking met de 13 miljard euro in 2018 (zie p. 7 van het rapport).

2. Deeptech is in opmars

Innovatie blijft hét speerpunt van het Vlaamse start-upecosysteem. Vlaanderen is een van de snelst groeiende deeptech-hubs in Europa (zie p. 34). Vooral universitaire spin-outs (zie p. 31) en fondsen als imec.xpand wakkeren die groei aan.

3. Vlaamse investeringsfondsen boeken succes

In 2022 waren Vlaamse durfkapitaalfondsen goed voor 464 miljoen euro aan opgehaald kapitaal: een record (zie p. 23). Deze durfkapitaalfondsen vormen een robuuste pijler voor de ondersteuning van Vlaamse start-ups. Verder vindt ook internationaal kapitaal steeds makkelijker de weg naar Vlaanderen. Zo is 60% van de investeringen in Vlaamse start-ups afkomstig van buitenlandse spelers, waarbij de Amerikaanse fondsen het grootste deel voor hun rekening nemen (zie p. 3 en 24).

Het rapport ‘The State of Flanders’ Startup Ecosystem 2023’ toont aan dat de durfkapitaalfondsen in Vlaanderen sterk presteerden in 2022, waardoor een inhaalbeweging werd gemaakt tegenover andere regio’s. Per capita investeerden VC’s immers 28% meer dan in het in voorgaande jaar. Op dat vlak scoort Vlaanderen bovendien voor het eerste hoger dan het EU gemiddelde (zie p. 22).

Zeker in globale economische crisistijden heeft Vlaanderen de eigen durfkapitaalfondsen meer dan nodig. Voor de verdere groei en het internationale succes van start-ups zijn gunstige en stimulerende omstandigheden een must: van vlotte toegang naar financiering en talentontwikkeling tot een vermindering van administratieve en regelgevende lasten.