Le classement est basé sur le nombre de demandes de brevets introduites de 2008 à 2013, le pourcentage de demandes approuvées et l'influence commerciale des recherches de l'université. La KU Leuven a introduit 299 demandes de brevet, dont 39,8 % ont ensuite été approuvées et ont obtenu un score de 49 pour l'impact commercial. La tête du classement européen était occupée par l’Imperial College London.

« La force de notre université réside dans la pollinisation croisée entre la recherche dans des laboratoires, des brevets et des licences, une collaboration avec l'industrie et la création de spin-offs », dit Koenraad Debackere, directeur général de la KU Leuven. Pour ne citer que cet exemple de la manière dont cela fonction dans la pratique : Leuven Research & Development est une organisation importante, qui a aidé plus de 100 spin-offs à démarrer leurs activités depuis 1972.