Für diese Rangliste sind sage und schreibe 2 858 Universitäten mit Blick auf verschiedene Kriterien wie akademisches Ansehen, Beschäftigung, Zahl der Zitate in wissenschaftlichen Publikationen und Studentenzahl bewertet worden. Bei weiteren bemerkenswerten flämischen Einrichtungen handelt es sich um die Genter Universität (UGent) – die von Platz 165 auf 148 gestiegen ist – die Antwerpener Universität – von Platz 197 auf 196 – und die Brüsseler Universität – von 204 auf 189. Die drei höchstplatzierten Universitäten insgesamt sind laut dem Bericht das Massachusetts Institute of Technology (USA), gefolgt von Cambridge (Vereinigtes Königreich) und Harvard (USA).
Bei der Vorbereitung der Rangliste sind auch die einzelnen Studienprogramme jeder Einrichtungen untersucht worden. Den Ergebnissen zufolge hat die KU Leuven erhebliche Fortschritte in nahezu der Hälfte ihrer Wissenschaftsbereiche gegenüber dem Vorjahr erzielt, und nun ist sie in verschiedenen Bereichen unter den 50 führenden internationalen Universitäten vertreten. Die am besten abschneidenden Bereiche sind Statistik und operative Forschung (16. Platz), Recht (25.), Philosophie (27.), Pharmazeutische Wissenschaften (33.) und Geografie (38.).