Trump heeft enkele wetten in zijn voordeel, die hem in staat stellen om hoge tarieven aan andere landen op te leggen zonder de goedkeuring van het Congres. Hiervoor opteren zou vrijwel zeker een wereldwijde handelsoorlog veroorzaken. De protectionistische retoriek die Trump als presidentskandidaat tijdens zijn campagne voerde, geeft reden tot onrust, maar president Trump lijkt een eerder gematigde aanpak te verkiezen. 

Ondanks zijn voorkeur voor bilaterale verdragen, betekent dit niet noodzakelijk het einde van verdragen zoals NAFTA en TTIP. Het eerste struikelblok waar de Trump administratie zich op focust is China. Het al dan niet ondertekenen van een handelsverdrag met China zal mee bepalen hoe Trump zijn relatie met Europa ziet.