Om de negatieve gevolgen van de pandemie te beperken, heeft de Australische regering snel ingegrepen. Ze bood financiële steun aan bedrijven, maar ook aan de vele Australiërs die in de loop van het jaar hun baan verloren. Zij konden bijvoorbeeld rekenen op inkomenssteun, steun voor hun gezinnen en tijdelijk vervroegde uitbetaling van pensioenen. De regering bood steun aan bedrijven om hun cashflowproblemen te beheersen en ontslagen te vermijden ('Jobkeeper payment' om de loonkosten van werknemers te dekken via tweewekelijkse betalingen van AUD 1.500). Ze stelde zich ook voor 50% borg bij instellingen die leningen verstrekken aan kmo's, om nieuwe kortlopende ongedekte leningen aan kmo's te steunen).

Ook de Australische belastingdienst (Australian Taxation Office) bood ondernemingen maatoplossingen aan in de vorm van een tijdelijke vermindering of tijdelijk uitstel van betalingen. Voor meer details verwijzen we naar de website van de Treasury (het Australische ministerie van Financiën en Begroting). De Reserve Bank of Australia kwam met een compleet pakket maatregelen om de financieringskosten te verlagen en de kredietverstrekking aan de economie te ondersteunen (voor meer details verwijzen we naar de website van de RBA).

In 2019 bedroeg de bruto overheidsschuld 45,1% van het bbp. Door het uitgebreide financiële herstelpakket voorspelt de Treasury echter een nettoschuld van AUD 966 miljard in 2024.

• Bbp per hoofd van de bevolking (nominaal): AUD 53.825 (plaats 10, schatting eind 2019)
• Werkloosheid: 6,8% (oktober 2020, tegenover 5,3% in december 2019)
• Inflatie: -0,3% (oktober 2020)
• Rentevoet: 0,25% (oktober 2020, tegenover 0,75% in februari)

Loonstijging: de voor seizoensinvloeden gecorrigeerde loonprijsindex steeg in het kwartaal van juni 2020 met 0,2% en in het jaar 2019/2020 met 1,8%. Dit wijst erop dat, na een gestage periode van loongroei gedurende de voorafgaande 12 maanden, de lonen de laagste jaarlijkse groei hebben beleefd in de 22 jaar lange geschiedenis van de loonprijsindex.

De consumptie van huishoudens daalde het vierde kwartaal van 2019 met 12,1% en in het boekjaar 2019-2020 met 2,6%. Dat is de grootste daling van de consumptie van huishoudens op kwartaalbasis en de eerste daling op jaarbasis die we in de nationale rekeningen noteren. In juni 2020 steeg de spaarquote van de huishoudens van 6% naar 19,8%. Als reactie op de pandemie en de veiligheidsmaatregelen werkten meer mensen van thuis uit, brachten ze ook meer vrije tijd thuis door en namen ze maatregelen om hun gezondheid te beschermen. Die veranderingen zien we ook overduidelijk terug in het consumptiegedrag van huishoudens, zowel op het vlak van goederen als van diensten.

In 2019 droeg de landbouw ongeveer 2,09% bij tot het bbp van Australië; 25,2% kwam van de industrie, 66,15% van de dienstensector.

Economische activiteit in oktober 2020

Aandeel van de industrie:

• gezondheidszorg en onderwijs 13%
• mijnbouw 10%
• financiën 9%
• bouw 8%
• maakindustrie 6%

Aandeel van de staten:

• NSW 32%
• VIC 23%
• QLD 19%
• WA 15%
• SA 6%
• TAS 2%

In de internationale handel in goederen en diensten daalde het voor seizoensinvloeden gecorrigeerde saldo van het overschot aan goederen en diensten in augustus 2020 met AUD 2,009 miljard naar AUD 2,643 miljard. De export van goederen en diensten daalde met AUD 1,431 miljard (4%) naar AUD 32,638 miljard en de import steeg met AUD 579 miljoen (2%) naar AUD 29,996 miljard.

Belangrijkste handelspartners 2019

• China                     27,5% (17,3% 2018/2019)
• Japan                    9,5% (1,5% 2018/2019)
• VS                           4,5% (0,7% 2018/2019)
• Zuid-Korea          27,5% (17,3% 2018/2019)
• VK                          4,2% (42,5% 2018/2019)

Belangrijkste uitgevoerde goederen 2019

• ijzerertsen en concentraten                        AUD 96,17 miljard of 19,5% (van AUD 63,33 miljard in 2018 of een stijging met 51,8% 2018/2019)
• steenkool                                                         AUD 63,95 miljard of 13% (-4,3% 2018/2019)
• aardgas                                                               AUD 48,65 miljard of 9,9% (12,4% 2018/2019)
• onderwijsgerelateerde reisdiensten        AUD 40,33 miljard of 8,2% (14,5% 2018/2019)
• goud                                                                   AUD 23,37 miljard of 4,7% (22,1% 2018/2019)

Belangrijkste ingevoerde goederen 2019

• persoonlijke reisdiensten                             AUD 46,69 miljard of 11% (+12,4% 2018/2019)
• geraffineerde aardolie                                  AUD 25,14 miljard of 5,9% (-0,1% 2018/2019)
• personenauto's                                                AUD 21,40 miljard of 5% (-4,5% 2018/2019)
• telecomapparatuur                                        AUD 14,89 miljard of 3,5% (+3,4% 2018/2019)
• ruwe aardolie                                                  AUD 12,28 miljard of 2,9% (-10,6% 2018/2019)

Australië en de EU onderhandelen over een vrijhandelsakkoord, dat ze mogelijk in 2021 willen sluiten.
Met het VK zijn onlangs besprekingen over een toekomstig vrijhandelsakkoord met Australië gestart.