Op basis van het nominale bbp eind 2018 was de Australische economie de op 13 na grootste economie ter wereld. De economie van het land groeit al 27 jaar onafgebroken, wat de solide trend bevestigt: na een stijging van 2,1% in 2016-2017, groeide het reële bbp van Australië tussen juli 2017 en juni 2018 met 2,9%.
In het eerste kwartaal van 2019 groeide de Australische economie met een voor seizoensinvloeden gecorrigeerde 0,4%. Dit is sneller dan de 0,2% groei in de vorige periode, maar ligt onder de 0,5% die de markt had verwacht. Over het hele jaar groeide de Australische economie met 1,8%. Een stijging van de overheidsuitgaven en een herstel van de export compenseerden een vertraging van de consumptie van huishoudens en een daling van de vaste investeringen.

De dienstensector domineert de Australische economie (65% van het totale bbp). Maar het economische succes van Australië is gebaseerd op de mijnbouw (13,5% van het bbp) en de landbouw (2% van het bbp) omdat het land een belangrijke uitvoerder van grondstoffen is. Andere sectoren zijn onder meer: productie (11%) en constructie (9,5%).

Na de federale verkiezingen van mei 2019 zagen we de onverwachte terugkeer van de conservatieve coalitieregering. De Reserve Bank of Australia verlaagde de referentierente in twee keer tot 1%, het laagste niveau ooit. Deze twee verlagingen met telkens 25 basispunten in opeenvolgende maanden, waren de eerste renteaanpassingen sinds augustus 2016. De renteverlagingen weerspiegelen deels de zwakke prestaties van de Australische economie in de afgelopen 12 maanden. Maar de ingreep is vooral ingegeven door een recent bericht van de centrale bank dat de invulling van 'volledige werkgelegenheid' is veranderd, of dat het aantal Australiërs dat bereid is te werken of meer uren wil werken, is toegenomen. Dit betekent dat een lager werkloosheidspercentage (dan eerder werd gedacht) nodig is om de lonen en prijzen sneller te laten stijgen.

Bbp per hoofd van de bevolking (nominaal): AUD 56.352 (plaats 10 eind 2018)
Werkloosheid: 5,2% (juni 2019)
Inflatie: 1,3% (maart 2019)
Rentevoet: 1% (tegenover 1,5% vorig jaar)
Loonstijging: de voor seizoensinvloeden gecorrigeerde loonprijsindex steeg met 0,5% in het eerste kwartaal van 2019 (maart) en met 2,3% over het volledige jaar

De consumptieve bestedingen van huishoudens stegen met 0,3%, waarbij de groei gedurende het jaar matigde tot 1,8% (huishoudens verminderden hun extra uitgaven, vooral die voor ontspanning en cultuur, etentjes, interieurinrichting en huishoudelijke apparatuur). Daarnaast steeg de spaarquote van huishoudens naar 2,8 met een groei van het besteedbaar inkomen van huishoudens die de getemperde groei van de gezinsuitgaven overtrof. Vooral de aanhoudende stijging van het loon van werknemers veroorzaakt de groei van het bruto besteedbaar inkomen.
De Australische economische groei vertraagt om verschillende redenen: de mondiale vertraging van de economische groei (door het handelsconflict tussen de VS en China) en de aanzienlijke daling van de woningprijzen in Sydney en Melbourne, twee van de grootste markten van Australië. Het goede nieuws is dat de economische vertraging naar verwachting niet zal aanhouden. Veel van de negatieve factoren die op de groei wegen, ebben immers stilaan weg.
De terugval op de woningmarkt, die het grootste deel van het land in zijn greep hield, is de voorbije maanden afgezwakt. Naar verwachting zal het tij keren in de tweede helft van 2019. Bovendien zullen recent goedgekeurde belastingverlagingen ertoe leiden dat bijna 10 miljoen Australiërs meer geld van de belastingen terugkrijgen. Verder zullen de overheidsuitgaven voor infrastructuur projectinvesteringen en de werkgelegenheid in de bouwsector ondersteunen. Ook wordt verwacht dat in dit boekjaar (2019-2020) mijnbouwinvesteringen opnieuw zullen bijdragen tot de economische groei. Dat is dan voor het eerst sinds de bouwpiek in de mijnbouwsector eind 2012.

In juni verkocht Australië voor AUD 8 miljard meer goederen en diensten aan de rest van de wereld dan het importeerde. Dat is AUD 1,8 miljard meer dan de afgelopen maand, die op zich goed was voor een recordhandelsoverschot.De export uit Australië steeg met 1% ten opzichte van de vorige maand en bereikte zo een recordhoogte van AUD 42,38 miljard in juni 2019. De uitvoer van diensten handhaafde zich op AUD 8,35 miljard. 

Belangrijkste uitgevoerde goederen 2018

• steenkool - AUD 66,8 miljard
• ijzererts en -concentraat - AUD 63,2 miljard
• aardgas - AUD 43,2 miljard
• goud - AUD 19,1 miljard

Belangrijkste exportbestemmingen: China (34%), Japan (16%), Zuid-Korea (7%), India (4%) en de VS (3,9%).

De Australische invoer daalde met 4% ten opzichte van de afgelopen maand tot AUD 34,34 miljard in juni 2019. Aankopen van kapitaalgoederen daalden met 9% tot AUD 6,29 miljard. Die daling was het duidelijkst merkbaar bij machines en industriële apparatuur (-5%), telecommunicatieapparatuur (-9%) en industriële transportapparatuur n.e.g. (-18%).

Belangrijkste ingevoerde goederen 2018

• geraffineerde aardolie - AUD 25,2 miljard
• personenauto's - AUD 22,4 miljard
• telecomapparatuur - AUD 14,4 miljard
• ruwe aardolie -  AUD 13,7 miljard

Belangrijkste importbronnen: China (23,6%), de VS (10,5%), Japan (7,2%), Thailand (4,7%) en Duitsland (4,7%).

Australië en de EU voeren onderhandelingen over een vrijhandelsverdrag dat het handelsverkeer een boost moet geven. De brexit zal echter een impact hebben.

Meer informatie:

• Australian Bureau of Statistics: www.abs.gov.au
• Reserve Bank of Australia: www.rba.gov.au
• Business Insider Australia: www.businessinsider.com.au